Сборная России выиграла у Канады в полуфинале молодежного чемпионата мира в Калгари - 6:5. Команда Валерия Брагина повела с преимуществом в пять голов за 12 минут до финальной сирены, хозяева льда сократили отставание до минимума, но россияне выстояли и теперь в споре за золото сойдутся со Швецией.
Этого матча было не избежать. По законам жанра, конечно же, напрашивался финал. Россияне и канадцы разыгрывали золото в восьми из 19-ти предыдущих встреч и били друг друга по четыре раза. Но случился досрочный финал, ничего не поделаешь. Не удержав преимущество в три шайбы и уступив в овертайме шведам в последний игровой день группового турнира, команда Валерия Брагина организовала себе дополнительные испытания. Может, оно и к лучшему. В сказочном Баффало-2011 Кузнецов и компания за счет невероятного командного характера проложили себе путь к титулу через поединки с финнами, шведами и канадцами. Завоевали не только чемпионство, но и любовь своей страны.
"Кленовые листья" после двух лет без золота готовились рвать и метать с удвоенным старанием. И уж точно не собирались оставаться без финала впервые с 2001 года. В команду Дона Хэя, который выигрывал молодежный чемпионат в далеком уже 1995-м, были призваны в том числе и игроки из НХЛ. Вот только Смит-Пелли из "Анахайма" серьезно травмировал ногу в первом матче турнира против финнов. Но остался Коннолли, один из четырех хоккеистов канадцев прошлогоднего созыва. Накануне поединка с россиянами представитель "Тампы-Бэй" отрезал: год другой, игроки в основном - тоже, так что о реванше нет никакой речи, главное - побеждать и выходить в финал. Еще один участник баффальской истории с пятью золотыми российскими шайбами за третий период Висентин не подтвердил претензии на пост номер один, уступив его Уэджвуду.
У команды Брагина место в воротах - за Василевским, сутки назад выдавшим невероятный матч против Чехии. Если бы не вратарь, отлился бы россиянам горьким разочарованием десяток нереализованных моментов в атаке. Сил и эмоций добравшийся до овертайма четвертьфинал отнял много. Впрочем, поединок с канадцами будоражил кровь и перебивал любую усталость. Даже с Григоренко в строю значились лишь 11 форвардов. Вне заявки остался Телегин, не восстановившийся после полученной накануне травмы руки. Получается, не было бы счастья, да несчастье помогло. Когда Григоренко повредил ногу в матче с Латвией, Кузнецов отыграл фактически через смену и в звене с Кучеровым и Гусевым выбил хет-трик и девять баллов за результативность. Теперь же капитан был переведен в тройку представителей лиги Онтарио. И сочетание Кузнецова с Якуповым и Хохлачевым получилось взрывным.
Канадцы после стартового вбрасывания полетели за традиционной для чемпионата ранней шайбой. Но наши к этому были готовы. Они терпеливо строили оборону, без страха ложились под шайбу и шли в борьбу. После одного из таких моментов с трудом уехал на скамейку Науменков. Удаление Пирсона подоспело кстати. Канадец у чужой скамейки зацепил выскочившего на смену Желдакова, после чего клюшкой по лицу досталось Нестерову. Команда Брагина организовала работу Уэджвуду. Потом снова откатилась назад. Для того, чтобы распрямится пружиной "три в три". Кузнецов сделал перехват в своей зоне и завершил разогнанный Якуповым выпад.
"Кленовые листья" на этом турнире еще ни разу не уступали в счете. От непривычной роли хозяева могли быстро избавиться. Строум в атаке "два в одного" с метра не попал в открытый угол. Науменков зачем-то толкнул Юбердо, застывшего перед Василевским, и предоставил сопернику шанс реализовать "лишнего". Россиянам пришлось постараться, чтобы впервые на чемпионате не пропустить в меньшинстве. Тот же Юбердо в упор переправил шайбу в угол после выезда из-за ворот Стоуна - Василевский движением щитка отбил ее вверх и в сторону. В неравных составах выстояли и принялись огрызаться, в том числе стараниями Якупова.
Когда Пирсон отправился в штрафной бокс во второй раз за матч, Нестеров организовал ему и его команде наказание. Косов поборолся за воротами и закрыл обзор Уэджвуду, защитник прошил вратаря от синей линии. Но Пирсон от своих грязных штучек отказываться не думал. Завалившись локтем вперед в борьбе на пятачке на Василевского, канадец с готовностью принял ответный тычок клюшкой. И заработал для своей команды 1.14 игры "пять на три". Наши "подрезали" это время досрочно и без пропущенной шайбы. Дуги Хэмилтон при попытке проникнуть в чужую зону попал по лицу Ожиганову.
Практически образцовый первый период (только бы еще без ненужных удалений) команда Брагина дополнила буквально сказочным вторым. Пусть началась 20-минутка нервно. Не слишком удачно сыграл на выходе Василевский, следом шайба попала в крестовину после броска с рикошетом от синей линии. А Коннолли в отложенном штрафе продавил-таки слишком прижавшихся к воротам россиян. Накатил слева и из круга для вбрасывания попал в ближний угол. Наши встрепенулись. И тут же восстановили перевес "плюс два". Хохлачев выдвинулся вперед правым флангом, Кузнецов бросил из-под Мюррэя в дальний верхний угол.
Следом капитан оформил хет-трик. Соперника при неудачной смене накрыли на его синей линии. Якупов отпасовал от правого борта, Кузнецов обвел Уэджвуда и отправил шайбу в левый угол. Точно в таком моменте накануне еще при нулевой ничьей форвард ворота чехов не поразил, активно поучаствовав в фестивале нереализованных шансов. Теперь же не просто оформил второй хет-трик на турнире, но и ответил на многочисленную критику. Всем тем, кто говорил, что кроме как матча с Латвией единственный российский хоккеист из Баффало-2011 в Калгари ничем и не запомнился.
Канадцы вдобавок сделали вынужденную замену вратаря. После гола Хохлачев влетел в Уэджвуда, так что тому пришлось отправиться в раздевалку. И на этом причиненный урон "Кленовым листьям" - только теперь не физический, а результативный - от форварда исчерпан не был. В большинстве Кузнецов заложил вираж за воротами и сделал пас на пятачок Висентина. Слева и справа от Хохлачева дежурили по два соперника, только ни один из них не мог помешать форварду попасть в ближний угол. 1:5 - тишина на трибунах и тайм-аут Хэя.
До конца второго периода Василевский красиво выловил сложный бросок Стоуна со средней дистанции. Якупов выскочил правее центра, но не переиграл Висентина. Потом же Исангулов эффектно встретил в средней зоне Дженнера. Судьи усмотрели удар локтем и 2-минутный штраф россиянину, но при этом выписали пострадавшему "5+20" за тычок клюшкой. Канадцу не понравился интерес Кузнецова, видимо, решившего справиться о его пошатнувшемся здоровье. 10-минутный бонус при своем удалении получил Юбердо. Чем подтвердил: "Кленовые листья" потеряли над собой контроль.
Уже в третьем периоде нещадно освистываемые публикой арбитры проморгали откровенное нападение Коннолли на Апаликова. На чужую грубость команда Брагина ответила шестым голом. Земченко выскочил со скамейки штрафников и отработал в контратаке, которую евда ли не с разрешения Григоренко на пятачке завершил Кучеров. Ну не сказка ли?! "Плюс пять" за 12 минут до конца - чем не гарантия победы? Не тут-то было! Сначала канадцы разыграли большинство с последним пасом Д. Хэмилтону на пятачок, потом Шварц и Галлахер отборолись за чужими воротами и шайба срезалась в ближний угол от конька Желдакова. Потухшая было арена встала на уши. Брагин взял тайм-аут.
Россияне бились из последних сил. Кузнецов создал момент, но не проткнул Висентина в своем выпаде. Не хватило в атаке, не хватило концентрации в обороне на фоне собственной усталости и канадского напора. Стоявший спиной к воротам на пятачке Галлахер без помех подставил клюшку под наброс, Гормли в очередном большинстве точно выстрелил от синей линии. Брагин заменил вратаря. С Макаровым вступили в самый нервный отрезок. Тут и валидол бы не помог, да и настойки покрепче. "Кленовые листья" как могли лезли вперед. Россиян выручали то защитники, то вратарь, то все вместе, а в какой-то момент - даже штанга. Сняв голкипера, подопечные Хэя ломились к последнему шансу довести дело до овертайма. Наши им его не дали. Выстояли и шагнули в финал. Теперь нам всем нужна еще одна победа.